Пётр Васильевич Сытин родился 24 ноября (6 декабря) 1885 года в Одессе в семье повара. Русский
1902 г.- окончил учительский институт в Феодосии.
1910-1914 гг. студент Московского коммерческого института (ныне – Российский экономический университет им. Г. В. Плеханова)
С 1913 года — заведующий Музеем городского хозяйства Москвы.
С 1920 года возглавлял Комиссию по переименованию улиц Москвы. Занимался изучением истории улиц и площадей города. В 1926 году организовал выставку, посвящённую истории Москвы, разместившуюся в Сухаревой башне, предлагал создать вокруг башни историко-архитектурную зону.
1929—1939 гг. - работал в научно-исследовательском отделе Метростроя. Участвовал в работе комиссии "Старая Москва", а в 1930-х годах возглавлял комиссию "Новая Москва"; боролся за спасение Китайгородской стены, Красных ворот, Сухаревой башни.
С 1939 года работал в Музее истории и реконструкции Москвы.
В конце 1950-х годов создал архив фотографий застройки старой Москвы, подлежавшей сносу при прокладке Нового Арбата