Яков Александрович Хелемский родился 18 (31 января) 1914 года в Василькове (ныне Киевская область, Украина). Еврей
Настоящее отчество - Айзикович
В годы Великой Отечественной войны был корреспондентом фронтовых газет "На разгром врага", "Суворовец".
Поэт
Член СП СССР (1945).
Член Московского отделения СП.
Умер 6 сентября 2003 г. в Москве. Прах похоронен в колумбарии Нового Донского кладбища
Член ВКП(б)-КПСС с 1939 по август 1991 г.
Автор многих популярных песен. Среди них — "Когда поёт далёкий друг", "Пани Варшава", "Как делишки, старик", "Это вам, романтики", "Под нашими спортивными знамёнами".
Музыку к песням на стихи Хелемского писали известные композиторы: М. И. Блантер, В. И. Мурадели, Б. А. Мокроусов, Э. С. Колмановский, Я. А. Френкель, О. Б. Фельцман. Большинство его песен исполнил М. Н. Бернес.
По версии писателя Михаила Веллера Яков Хелемский вместе с поэтами Яковом Козловским и Наумом Гребнёвым придумали поэта Расула Гамзатова, предложив молодому студенту Лит.института выдавать свои стихи за переводы с аварского стихов, которые якобы написаны Гамзатовым (в частности Веллер утвердает, что так был написан сборник "Высокие звёзды")
Сын — Александр Хелемский (род. 1943), математик, доктор физико-математических наук
Государственные награды:
два ордена Отечественной войны II степени (1945; 1985)
орден Дружбы народов (1984)
орден Красной Звезды (1942)
орден "Знак Почёта" (1974)
медали
Государственная премия БССР имени Я. Коласа (1980)
Заслуженный деятель культуры БССР (1968)
Произведения
Поэзия
По Орловской земле: Стихи. М., 1944
В пути: Стихи. М., 1948
Встречи друзей: Стихи. М., 1955
Ветераны: Сборник стихотворений. М., 1957
Там, где ты прошел: Сборник стихотворений. М., 1957
Середина лета: Стихи. М., 1960
Улица Луны: Стихи. М., 1964
Неприкосновенный запас: Стихи. М., 1965
Вторая половина дня: Сборник стихотворений. М., 1967
Лирика. М., 1968
Листва: Стихи. М., 1972
Из года в год. Минск, 1973
Избранные стихотворения. М., 1974
Четвёртая ступень: Сборник стихотворений. М., 1977 (Книга стихов)
В начале седьмого…: Сборник стихотворений. М., 1981
Избранное. М., 1983
Поздние беседы: Книга лирики. М., 1986
Проза
Все на одной планете. М., 1965. В соавторстве с Р.Бершадским
На темной ели звонкая свирель. М., 1971
За холмами Гренада… М., 1977
Три года разницы. Документальная повесть о Викторе Некрасове. Журнал "Радуга" (Киев), 2002, № 10, стр. 99-142
