Иван Осипович Матулевич (Матулявичус) родился в 1895 г. в семье рабочего. Литовец.
Окончил три класса городского училища, с юных лет трудился на заводах рабочим.
С 1918 г. - комиссар ВЧК в Москве, инструктор, заместитель начальника политотдела 7-й стрелковой дивизии.
С 1920 года на судебной и следственной работе: военный следователь военного трибунала 13-й армии, член военного трибунала 6-й армии Херсонского военного округа, заместитель председателя военного трибунала 51-й дивизии Туркестанского фронта, председатель военного трибунала 32-й стрелковой дивизии, 19-го стрелкового корпуса. С 1928 года член Военной коллегии Верховного Суда СССР.
С марта 1933 года заместитель председателя Военной коллегии Верховного Суда СССР В. В. Ульриха.
С ноября 1940 года — председатель военного трибунала Харьковского военного округа. С июня 1941 года председатель военного трибунала 18-й армии Южного фронта. С августа 1941 года председатель военного трибунала Южного, Северо-Кавказского и Закавказского фронтов. Однако в сентябре 1945 года вновь становится членом Военной коллегии Верховного Суда СССР, а в 1948—1954 годах — заместителем председателя Военной коллегии Верховного Суда СССР.
Принимал активное участие в большевистских репрессиях. В 1936—1938 гг. - входил во все судебные составы на знаменитых Московских показательных процессах.
Председательствовал на выездных коллегиях Верховного Суда в Ленинграде, приговоривших поэта Бориса Корнилова и астрофизика Матвея Бронштейна к смертной казни.
29-30 сентября 1950 года генерал-лейтенант юстиции И. О. Матулевич председатель на происходившем в ленинградском Доме офицеров процессе по так называемому "Ленинградскому делу".
В октябре 1950 года председательствовал на проходившем в Москве процессу по "Делу ЗИС", на котором группа инженеров ЗИСа была приговорена к смертной казни по сомнительным обвинениям.
5 апреля 1952 года был издан приказ Председателя ВС СССР № 007 "О порядке рассмотрения дел с высшей мерой наказания". Для рассмотрения таких дел был создан специальный отдел по особо важным делам. Такие дела могли рассматривать только руководители коллегии, в том числе И. О. Матулевич. На рассмотрение отводилось несколько дней.
Летом 1955 года КПК ЦК КПСС проверил работу Военной коллегии ВС СССР. И. О. Матулевич объяснялся на заседании КПК при участи высших руководителей юстиции. Ему припомнили и ускоренное судопроизводство, и составление заранее приговоров, и фабрикование приговоров. Матулевич признался в своей вине.
В 1954 году выведен в резерв Главного управления кадров Министерства обороны СССР
В августе 1955 года исключён из КПСС и лишён воинского звания "генерал-лейтенант юстиции" за нарушения законности.
Январь 1956 - октября 1957 гг. - консультант судебной коллегии по уголовным делам Верховного Суда СССР.
С октября 1957 г. - старший консультант судебной коллегии по уголовным делам Верховного Суда СССР.
Умер в 1961 году. Похоронен в колумбарии Нового Донского кладбища